A Depeche Mode-ot 1980-ban három angol tinédzser: Vince Clarke, Andy Fletcher és Martin Gore alapította. Heccbõl egy francia divatlap nevét vették föl. Néhány hónap sikeres koncertezés során leszerzõdtek egy lemezkiadóhoz – amelyhez 18 éven át hűek is maradtak –, és bevették a bandába Dave Gahan énekest. Elsõ lemezük, a Speak And Spell 1981-ben jelent meg, a huszadik szinte napra pontosan húsz év múlva, 2001 májusában.
Gahan kivételesen mély, érzéki hangjának és pótolhatatlan
egyéniségének köszönheti, hogy egyszer sem próbált megválni tõle az együttes. Pedig nem lehetett könnyû vele a munka. Dave csak pillanatokra józanodott ki – vagy az alkohol, vagy a kábítószer ütötte ki. Két feleséget nyûtt el, szerelmi kalandjainak számát maga sem tudja. De ha énekelni kezd, a közönség megborzad, és mindent megbocsát neki.
– A zene az én életelixírem. Még kábítószeres koromban sem a heroin, csakis a közönség figyelme, a siker tudott kielégíteni. Rocksztárnak születtem - nyilatkozta. A bandából olyan mélyre, mint õ, senki sem süllyedt. De azért a többieket sem kell félteni. A kilencvenes évek közepén másfél éves koncertkörútjukra így emlékszik vissza vezetõjük, Martin Gore:
– Alkohol, kábítószer, nõk – az élet egyetlen nagy parti volt, amit nem
lehetett kihagyni. A parti árát nagyon drágán fizették meg. A billentyûs, Andy Fletcher asztmás görcsökkel hónapokra kórházba került, Gore agyvérzést kapott. Alan Wildernek az idegei mondták fel a szolgálatot: a turné végén kiszállt az együttesbõl. Gahant szívroham érte és két bordája is eltörött, mégsem volt ez elegendõ figyelmezetés a számára. Továbbra is heroinon, kokainon élt.